Título: Papaíto Piernas Largas
Autor: Jean Webster
Publicado: 1912
Breve reseña: El libro consta de dos capítulos, titulados Miércoles Negro y Cartas de la señorita Jerusha Abbott al Señor Papaíto Piernas Largas.
Jerusha Abbot era una joven de 17 años que vivió toda su vida en el
Hogar John Grier, un orfanato muy anticuado. Era la mayor de todos los
huérfanos y, a pesar de que debería haberse marchado de allí luego de
cumplir 16, había conseguido permiso para quedarse, a fuerza de trabajar
muy duro ocupándose de los niños más pequeños y de infinitos
quehaceres.
Un “Miércoles negro” (así llamaba Jerusha a los primeros miércoles de
cada mes, cuando los adinerados Síndicos que mantenían económicamente
al orfanato venían de visita), al finalizar el día, la directora del
Hogar pidió hablar con Jerusha. En su camino hacia la oficina, la
protagonista pudo ver la sombra de uno de los Síndicos, que ya estaba a
punto de marcharse. En su sombra, las piernas se proyectaban tan largas,
que ella pensó que se trataba de un verdadero “Papaíto Piernas-Largas”
(Daddy Long-Legs), nombre común que se da en inglés a ciertas arañas de
patas largas.
Ya con la directora, Jerusha recibió la noticia: el Síndico que
acababa de ver había decidido enviarla a la Universidad para que se
convirtiera en escritora, tras leer una historia de la joven, que
narraba en tono humorístico y un tanto desvergonzado los acontecimientos
que se repetían cada “Miércoles Negro”. Él costearía los estudios y
brindaría a la joven una importante mensualidad, pidiendo a cambio
solamente una carta mensual de Jerusha, donde contaría sus progresos en
los estudios y sus actividades cotidianas. El desconocido Síndico pidió
que Jerusha lo llamase siempre John Smith, y que no se revelara a ella
su verdadero nombre, y además advirtió que no respondería a ninguna de
las cartas.
El resto del libro presenta todas las cartas escritas por “Judy”,
como ella elige llamarse casi al comenzar el Capítulo 2, y en ellas
puede apreciarse el crecimiento intelectual, social y personal de la
muchacha en el transcurso de sus cuatro años de estudio.
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